Wat tarot is en hoe het kaartspel werkt

Tarot is een spel van 78 kaarten met afbeeldingen. Je trekt een of meer kaarten en kijkt wat de afbeelding je zegt over je eigen situatie. Dat is eigenlijk alles. De rest van deze cursus gaat over hoe je dat goed doet.

Wat tarot wel en niet is

Veel mensen denken bij tarot aan iemand die je toekomst kan zien. Zo werkt het niet, en zo gebruik ik de kaarten ook niet. Een kaart vertelt niet wat er gaat gebeuren. Een kaart laat een beeld zien. Dat beeld helpt je om op een andere manier naar je situatie te kijken. Soms zie je iets wat je eigenlijk al wist. Soms zie je iets wat je over het hoofd zag. Wat je daarna doet, beslis je zelf.

Ik maak deze site sinds 2003 en leg zelf al lang de kaarten. Ik merk dat beginners vaak denken dat ze eerst 78 betekenissen uit hun hoofd moeten leren. Dat hoeft niet. Als je weet hoe het spel is opgebouwd, kun je al veel zelf bedenken. Daar gaat deze les over.

Twee groepen: 22 en 56 kaarten

Een tarotspel bestaat uit twee groepen. De eerste groep heet de Grote Arcana: dat zijn 22 kaarten over de grote thema's in een leven. De tweede groep heet de Kleine Arcana: dat zijn 56 kaarten over het gewone, dagelijkse leven. Het woord arcana komt uit het Latijn en betekent zoiets als geheimen. Je hoeft dat niet te onthouden. Onthoud vooral: groot gaat over je leven, klein gaat over je week.

De Grote Arcana: de grote thema's

De 22 kaarten van de Grote Arcana hebben elk een nummer van 0 tot en met 21 en een eigen naam. Je herkent ze daardoor meteen.

Kijk bijvoorbeeld naar De Dwaas, de kaart met nummer 0. Je ziet een jonge man die vrolijk naar boven kijkt. Hij staat aan de rand van een rots. Over zijn schouder draagt hij een stok met een klein bundeltje. Naast hem springt een wit hondje. De kaart gaat over een nieuw begin, over iets beginnen zonder te weten hoe het afloopt.

Of neem De Toren. Een bliksem slaat in een hoge toren. De kroon op de top valt eraf en twee mensen vallen naar beneden. Dit is een kaart over iets wat plotseling instort, vaak iets wat al lang niet meer stevig stond.

Dit soort kaarten gaat niet over de boodschappen of over een vervelende dag op je werk. Ze gaan over keuzes en veranderingen die lang doorwerken. In les 2 lopen we alle 22 kaarten door.

De Kleine Arcana: het dagelijks leven

De Kleine Arcana zijn verdeeld in vier kleuren. Een kleur is een groep kaarten met hetzelfde teken, net als harten of schoppen in een gewoon kaartspel. De vier kleuren heten Staven, Bekers, Zwaarden en Pentakels. Een pentakel is een gouden schijf met een ster met vijf punten erop.

Elke kleur heeft 14 kaarten. Er zijn tien kaarten met een getal, van Aas tot Tien. Daarnaast zijn er vier hofkaarten. Een hofkaart is een kaart met een persoon erop die een bepaalde rol heeft, zoals aan het hof van een koning. De vier hofkaarten heten Schildknaap, Ridder, Koningin en Koning.

Deze kaarten laten gewone situaties zien. Op Bekers Vijf staat iemand in een zwarte mantel met gebogen hoofd. Voor hem liggen drie omgevallen bekers. Achter hem staan nog twee bekers rechtop, maar die ziet hij niet. Het gaat over teleurstelling, en over wat er nog wel is. Op Pentakels Acht zie je een man aan een werkbank. Hij maakt de ene schijf na de andere. Dat gaat over oefenen en je werk goed doen.

In les 3 en 4 leer je hoe de kleuren en getallen werken, zodat je deze 56 kaarten kunt lezen zonder ze uit je hoofd te leren.

Wat het zegt als er veel van één soort ligt

Vanaf les 5 ga je leggingen maken. Een legging is een vaste manier om een aantal kaarten neer te leggen. Elke plek in die legging heet een positie: een positie is een plek met een eigen vraag, bijvoorbeeld 'wat speelt er nu' of 'waar moet ik op letten'.

Als je meerdere kaarten trekt, kun je al iets zeggen voordat je één kaart hebt gelezen. Kijk eerst hoeveel kaarten van de Grote Arcana er liggen.

Liggen er veel kaarten van de Grote Arcana? Dan gaat je vraag waarschijnlijk over iets groots. Het is meer dan een losse gebeurtenis. Er speelt een periode of een thema in je leven dat tijd nodig heeft.

Liggen er vooral kaarten van de Kleine Arcana? Dan gaat het meer over het dagelijks leven. Het zijn zaken waar je vaak zelf direct iets aan kunt doen.

Liggen er veel hofkaarten? Dan spelen mensen een grote rol, of de manier waarop jij je gedraagt.

Een mix is heel normaal. Zie dit niet als een vaste regel. Het is een eerste hint die je helpt om de legging te lezen.

Waar de afbeeldingen vandaan komen

De kaarten die ik hierboven beschreef, komen uit het Rider-Waite-spel. Dat verscheen in 1909 in Londen. De tekeningen zijn gemaakt door de kunstenares Pamela Colman Smith. De schrijver Arthur Edward Waite bedacht samen met haar wat er op de kaarten moest komen. Het spel is genoemd naar Waite en naar Rider, de uitgever. Omdat Smith al het tekenwerk deed, noemen veel mensen het tegenwoordig het Rider-Waite-Smith-spel.

Wat maakte dit spel zo bijzonder? In oudere tarotspellen hadden de getalkaarten van de Kleine Arcana geen tafereel. Op een Bekers Vijf stonden gewoon vijf bekers in een patroon, meer niet. Smith tekende op elke kaart een scène met mensen en een gebeurtenis. Daardoor kun je ook een getalkaart lezen door te kijken wat er gebeurt.

Dat maakte tarot veel makkelijker voor beginners. Daarom bouwt bijna elk modern tarotspel erop voort. De stijl verschilt, maar de scènes en de opbouw zijn vaak dezelfde. Wat je in deze cursus leert, kun je dus met bijna elk spel gebruiken. Ik ga in deze cursus uit van de afbeeldingen van dit spel. Op de pagina met alle tarotkaarten kun je ze rustig bekijken.