De Grote Arcana: één reis in 22 kaarten

Wat de Grote Arcana is

Een tarotdeck heeft 78 kaarten. Daarvan zijn er 22 anders dan de rest. Samen heten ze de Grote Arcana: de 22 kaarten met een eigen naam en een nummer van 0 tot en met 21. Je herkent ze meteen. Er staat geen kleur op, maar een naam als De Keizerin, De Maan of Het Oordeel. De andere 56 kaarten heten de Kleine Arcana: de kaarten in vier kleuren, Staven, Bekers, Zwaarden en Pentakels, die vooral over het gewone dagelijkse leven gaan. Die komen morgen aan bod.

Je kunt de 22 kaarten los uit je hoofd leren. Dat kan, maar het is saai en je vergeet ze snel. Ik merk dat beginners het veel makkelijker vinden als ze de kaarten zien als één verhaal. Het is het verhaal van iemand die op reis gaat en onderweg van alles leert. Elke kaart is een stap op die reis.

De Dwaas gaat op weg

Het verhaal begint bij De Dwaas, nummer 0. Op de kaart zie je een jonge man die vrolijk omhoog kijkt. Hij staat aan de rand van een rots. Over zijn schouder draagt hij een klein zakje, in zijn hand heeft hij een witte bloem. Een hondje springt naast hem op. Hij lijkt niet te zien dat hij bijna valt.

De Dwaas is geen domme man. Hij is iemand die ergens aan begint zonder te weten wat er komt. Hij heeft nummer 0, omdat hij nog nergens is. In het verhaal is hij de reiziger. Hij komt alle andere kaarten tegen, één voor één.

De reis kun je in drie delen verdelen. Dat maakt het overzichtelijk.

Deel 1: leren hoe de wereld werkt

De eerste kaarten gaan over de mensen en dingen om je heen. De Magiër, nummer 1, laat zien dat je iets kunt maken met wat je hebt. Daarna komen De Hogepriesteres, De Keizerin, De Keizer en De Hogepriester. Je kunt ze zien als de mensen die je als kind tegenkomt: iemand die zorgt, iemand die regels stelt, iemand die je iets leert. Bij De Geliefden moet de reiziger voor het eerst zelf een keuze maken.

Dit deel eindigt met De Zegewagen, nummer 7. Daarop staat een man in een wagen met twee sfinxen ervoor, een zwarte en een witte. Hij heeft geleerd om zelf te sturen. Hij lijkt klaar.

Deel 2: naar binnen kijken

Maar dan merkt de reiziger dat succes in de buitenwereld niet alles is. In het middelste deel gaat het om wat er in hem gebeurt.

Op Kracht zie je een vrouw die rustig de bek van een leeuw vasthoudt. Ze gebruikt geen geweld, maar geduld. Op De Kluizenaar staat een oude man in een lange mantel. Het is nacht, hij staat op een berg en houdt een lantaarn omhoog. Hij is alleen, omdat hij iets wil begrijpen. Ook Gerechtigheid en Het rad van Fortuin horen in dit deel. De ene gaat over eerlijk afwegen, de andere over dingen die veranderen zonder dat jij daar iets over te zeggen hebt.

Dan hangt De Gehangene ondersteboven aan één voet aan een boom. Zijn gezicht is kalm. Hij kan even niets doen, en juist daardoor ziet hij de dingen anders. Daarna komt De Dood, nummer 13: een skelet in een harnas op een wit paard. Van deze kaart schrikken veel mensen, maar hij gaat bijna nooit over echt doodgaan. Hij gaat over iets wat stopt, zodat er ruimte komt voor iets nieuws. Gematigdheid sluit dit deel af. Een engel giet water van de ene beker in de andere. Na het afscheid komt er weer rust.

Deel 3: de grote omslag

Het laatste deel is het zwaarst, en het eindigt het mooist. Op De Duivel staan twee mensen met een ketting om hun nek. Kijk goed: de kettingen zitten los. Ze zouden ze af kunnen doen. Daarna valt alles om bij De Toren, nummer 16. Een bliksem slaat in een hoge toren, de kroon valt eraf en twee mensen vallen naar beneden. Wat niet stevig stond, stort in.

Na die klap wordt het stil. Op De Ster zit een vrouw bij het water, onder een hemel vol sterren. Ze giet water uit twee kruiken. Dit is de kaart van hoop na een moeilijke tijd. De Maan is nog onzeker: een pad tussen twee torens, met een hond en een wolf, in vaag licht. Bij De Zon wordt alles weer helder: een kind op een wit paard onder een grote zon. Bij Het Oordeel blaast een engel op een trompet en staan mensen op. De reiziger kijkt terug op alles wat hij heeft meegemaakt.

De reis eindigt bij De Wereld, nummer 21. Je ziet een figuur die danst in een grote krans van bladeren. Iets is af. En daarna begint het weer opnieuw, met een nieuwe Dwaas.

Wat de plek van een kaart zegt over jou

Zo gebruik je dit verhaal. Trek je een kaart van de Grote Arcana, vraag jezelf dan af: waar op de reis staat deze kaart? En past dat bij waar ik nu sta?

Een kaart uit het begin, zoals De Magiër, wijst vaak op iets wat net begint of wat je aan het opbouwen bent. Een kaart uit het midden, zoals De Kluizenaar of De Gehangene, vraagt je om even stil te staan en na te denken. Een kaart uit het laatste deel, zoals De Toren of De Ster, past bij een tijd waarin iets groots verandert of afgerond wordt.

Je loopt deze reis niet één keer in je leven. Je loopt hem steeds opnieuw, en vaak op meer plekken tegelijk. In je werk kun je bij De Zegewagen staan, terwijl je in de liefde eerder bij De Gehangene zit.

Liggen er in een legging, dus een vaste manier om een aantal kaarten neer te leggen, veel kaarten van de Grote Arcana? Dan gaat het meestal over iets wat diep zit of lang duurt, en minder over de kleine dingen van de dag.

Tarot vertelt je niet wat er gaat gebeuren. Het is een manier om naar je eigen situatie te kijken. De reis geeft je een plek op de kaart, maar hoe je verder loopt, bepaal je zelf.